Debout vers 22h30, direction le taf une heure plus tard. La super efficacite des phares des utes fait qu'on n'y voit pas plus loin que 30metres sur des gravel-road. Le froid commence a se faire ressentir egalement, surtout vers 4h du mat'.
On sort le bonnet, double pull-over, super-chaussettes, et on espere qu'il n'y aura pas trop de couilles sur le materiel pour retourner vite fait au chaud. Un bon point tout de meme dans ce monde de fou: la lune. J'ai pu observer sa transformation et son parcours toute les nuits... Toutes les nuits j'ai pu contempler un ciel superbe rempli d'etoiles differentes de celles observees depuis l'hemisphere nord. Quand on voit ca, on ne ressent plus le froid....
Vers 5h30, le decoupement des arbres au loin (il y en a quelques uns..) apparaît par les premieres lueurs du jour. La lune roussit a mesure que le soleil entre sur scene. Les quelques nuages se presentent egalement au dieu de lumiere et paradent sans aucune synchronisation de forme ni de couleur... Impressionnant, grandiose car ici, c'est plat a des centaines de kilometres a la ronde... Et puis le disque rouge prend place, ecrasant sur son passage les dernieres moments de la lune, ainsi que les derniers degres retissants a passer au-dessus de 15°C..
Parce qu'une fois le soleil present, on inverse vite fait la clim' dans la cabine au profit de l'air frais! Non pas qu'il fasse chaud a l'exterieur, mais les rayons sont relativement agressifs sur les carreaux...
C'est aussi le moment ou les yeux luttent moins et la fatigue s'evapore, car les phares, c'est bien, mais le jour, c'est plus reposant d'une certaine maniere.
On sait aussi qu'on en n'a plus pour longtemps avant que l'autre equipe prenne la releve, quand elle est a l'heure. Et quand le patron ne nous demande pas un service supplementaire au 12h passees. On se retrouve bien souvent, avec Trev' et Nathan a remplir les semis de semences pour les heures suivantes, ou a faire de la maintenance jusque 16h...
Viens ensuite Beer o'clock, instauree par Trev' dont je suis beer partner grace a notre commun shift-time.. Nous voilà a payer une biere a l'autre a tour de rôle, quand ce n'est pas 2 ou 3. Apres cela, il est temps de cuisiner pour la journee suivante, de se doucher, et enfin de se coucher...
En moyenne, 5-6heures de sommeil pour recuperer des 15-16h de boulot.. Ambiance!
J'ai pourtant fais quelques nuits de 7h, mais c'etait finalement de trop! J'avais plus la « gueule dans le c(bip)ul » qu'avec des petites nuits!
Le principale probleme quand on travaille de nuit, c'est le froid et l'humidite, que ce soit pour nous, ou pour le boulot. Car les champs ont beau recevoir des hecto-litres de desherbants toute l'annee, ca n'empeche pas quelques unes d'entres elles de resister et de nous empecher d'avancer!
Pour exemple, je me retrouve une nuit avec Trev' dans une partie d'une parcelle a prendre la releve de l'autre equipe. Kenny, l'autre chauffeur de mon equipement me dit que tout est ok, tant le materiel que le champ. A part quelques broussailles, tout devrait bien se passer.. Mmokay!
J'attaque, mais un probleme de boite de vitesse sur ma tremie me fait stopper aussitôt, il est environ 1h. Le patron debarque pour regarder mon souci, tres aimable comme a son habitude. Probleme resolu, je repars a l'assaut pour m'arreter une seconde fois, toujours la meme emmerde. Ce qui laisse le temps au froid de faire son travail.. Je recommence vers 3h30-4h et ce n'est plus du tout le meme chantier...
50m, je m'arrete, degage les weeds (mauvaises herbes, mais aussi tres bonnes herbes dans un certain contexte..) ainsi que les vieux pieds de mais (pas de i tremat sur mon clavier...) pris avec pour faire des tas a bruler, repars 20min plus tard, 50m rebelotte.... En plus de 6h de taf, je n'ai reussi a faire qu'un peu plus de 4 rangs (d'1,5km ok, mais quand meme!)!
Trev' est dans la meme situation. On a beau se « plaindre » dans la CB, personne ne viendra nous suggerer d'attendre que ca se rechauffe pour faciliter la « glisse » du semoir au travers de la jungle... Ce n'est que vers 11h (1h avant l'arrivee de l'autre equipe) qu'un autre tracteur tracteur se ramene avec une espece de grand rateau pour nettoyer devant nous... Deprimant!
Un sentiment que j'avais eu des la 1ere semaine lorsque j'etais seul a bord, viendra se confirmer les semaines suivantes: qu'est-ce qu'on se fait chier dans ce boulot quand tout va bien! On a le cul pose dans un fauteuil, on attend en moyenne que les 2,5km se passent, on leve l'equipement, on tourne le volant, repose l'equipement, appui sur le bouton gps pour l'automatisme de direction, et c'est reparti pour 2,5km...
Ah! De temps en temps, un arbre a contourner, quand ce n'est pas un petit bois. On est vite perturbe finalement puisque 24m de large, c'est pas evident a gerer au debut, et pour retrouver la bonne ligne droite sur le gps, quand on ne connait pas la configuration du terrain... Mais ca m'amuse plus que de ne rien faire! Au contraire de la plupart de mes collegues, etrangement... Ils sont d'accord avec moi pour dire que c'est relou comme taf, mais n'apprecient pas plus de faire quelques virages...
Regulierement, on change de variete de semence: ble, chick pea (ne sait pas trop ce que c'est, mais y paraît que ca paie bien). On doit du coup nettoyer les semoirs et tremies de fond en comble au compresseur, meme s'il fait nuit et bien froid!
De temps en temps, et pour ne pas perdre la main, je me vois incendier de conneries par le patron. Exemple: en faisant la maintenance sur mon attelage, je m'apercois d'un niveau d'huile (de pont arriere, different de la boite ainsi que de l'hydraulique, pour ceux que ca interesse bien sur...) relativement bas. J'en rajoute mais le niveau n'est toujours pas bon. Je fais part de mon doute au patron, et il me demande comme a un debutant: « Vois-tu de l'huile sur le niveau? -Ben non, et c'est pour ca que je vous sollicite. Ca fait deja plus de 12L que je mets, il y a peut-etre une fuite quelque part, isn't it? - Funckin french! Are you a mechanic? My sons could drive better than you!! Si tu ne vois pas d'huile, rajoutes-en!!! (qu'il me dit) -Dis donc! Moi je veux bien en rajouter, mais ne me dites pas quelque chose s'il y a un probleme par la suite! » Cale, je ne calerai pas! Il me traite de mecanicien a 2ronds alors que je l'avertis d'un eventuel probleme... Tu peux toujours courir pour les prochains soucis, trou du cul!
Le lendemain, le voilà tout mielleu quand je fais part a Andrew (l'un des techniciens de la ferme) d'un autre souci sur ma tremie, mefiance... Les lunatiques, deja eu a faire...
La « route » pour aller au boulot est une bonne partie de plaisir avec mon collegue Trevor. Il voit tres mal dans la nuit, et n'a aucun repere. Je me vois donc conduire les terribles Land-cruiser dans la poussiere de l'autre qui nous precede et nous sert tant bien que mal de guide avec ses lumieres rouges au loin..
Un soir, 1/2h de route nous separe du shed au chantier. Nouvel itineraire pris par le pere Trev'. Apres une dizaine de kms, la batterie commence a tourner de l'oeil... les phares n'en ont plus pour longtemps a nous aider.... Les derniers kms se feront a la Mag-Lite tendue a bout de bras en dehors du vehicule par un froid de canard (ou d'emeu) en avancant a un bon 50km/h avec un pare-brise nettoye un mois plus tot...
Trevor: - Can you see something?
Ludo: -Not really...
Trevor: Why do you keep going!?
Ludo: I don't know. I see the edge of the road but I can't tell you if there's another road wich cross ours...
Ambiance!
Ou bien une autre fois, lorsque nous avions a emmener un fuel-tank sur le chantier, de nuit toujours, avec un ute sans frein... 6tonnes a l'arriere, ca rappelle « Le convoi de la peur » ou un truc dans le genre... Merci les doubles-debrayages appris sur un certain tracteur rouge quelques annees auparavant pour negocier les ralentissements... (Re) Ambiance!
La fin de la saison fatigue tout le monde, les personnes comme les machines, il faut donc redoubler de vigilance quant au problemes mecaniques.
Kenny, mon co-equipier de tracteur, ne sera cependant pas tout a fait le collegue ideal pour les remontees d'informations au moment des time-shifts...
Chaque soir de la derniere semaine: « All is ok, no problem! Everything is good! ». Mais bien sur, toi tu vas au plumard.. Je me permet tout de meme un petit tour avant de me lancer et apercois de temps en temps quelques boulons de dents de desserres, des diffuseurs out-of-pipe, un arbre de tremie prêt a se faire la malle, un verin qui fuit, etc.. Generalement, je commence reelement a conduire vers 1h30-2h du mat'.. Super!
Quand ce n'est pas des « petits » soucis de ce genre, c'est la puissance du tracteur qui fait defaut. Apres des nouveaux filtres a fuel, c'est deja mieux! Et mon Kenny: « C'est vrai que je trouvais qu'il avait un peu de mal ces derniers temps... » Mais tout allait bien (Mme La Marquise..) quand j'ai pris le relais la nuit derniere...
Trevor avait les memes relations avec son co-equipier. On se retrouvait donc tout les deux a faire de la maintenance de nuit quand ca meule, pour que les machines tournent correctement de jour... Excellent..
Half past beer, c'est l'heure de rentrer au shed...
La derniere nuit se passera plus a l'exterieur de la cabine qu'a l'interieur, nos amies les weeds ont decide de refaire surface. J'etais pourtant hangover, ca m'a tenu en eveil! 20M, stop, nettoyage, brulage, repart, 20m, stop, nettoyage, brulage, repart, etc... On fini la parcelle avec Trev' vers 8h30. Plus de 1000 hect en 54h non-stop, un des plus gros chantier de la saison... On saute directement dans le dernier carre pour faire les headlands, les collegues arrivent vers midi, beer o'clock. Avec la petite idee qu'il n'y en a plus pour longtemps, je passe l'apres-midi avec Chris a lui donner un coup de main a remplir ses semis avec une monstrueuse vis a grain automotrice. Je ne dors que 3h, et vers 23h le patron nous dit que l'autre equipe finira le champ d'ici une heure... Cool! Come back to bed!
Je passe les 2 derniers jours en compagnie de l'incontournable Trev' et Andrew a faire de la maintenance sur nos attelages, car il reste de l'orge a semer, mais seulement la semaine suivante. Perdus au milieu de nulle part, petit soleil qui rechauffe bien, radio locale, conneries des collegues sans que le boss ne passe nous voir, ca c'est un bon finish!
Je passe le week-end a Narrabri avant de prendre le bus pour Brisbane en compagnie de Trev' et d'Alan, un collegue qui bosse a temps complet a la ferme. Seance decompression en compagnie de nombreuses bieres et Russes blancs!
Ce mois et demi de travail aura ete pour moi une tres grosse experience. Tres riche sur le plan linguistique comme je l'ai deja dit. Cela aura ete egalement un sacre test quant a ma capacite a vivre coupe du monde (ou quasiment, merci Anne d'avoir subi mes coups de fils du dimanche!). Dans certains moments, de sollitude et de fatigue generalement, on pense a tout ceux avec qui on aimerai etre, avec qui on aimerai repasser un bon moments juste dans la seconde qui suit, en claquant des doigts. Mais j'etais dans l'incapacite complete a pouvoir modifier mon choix, il fallait que j'aille jusqu'au bout de la saison. D'une part parce que le seul moyen de transport etait l'un des vehicules du patron et qu'il ne comptait pas me lacher comme ca. D'autre part, ce boulot est une des facons les plus rapides pour apprendre la langue, et une autre agriculture (qui ne m'a pas plus convaincu que ca..).
Je me suis pose la question de rester une semaine de plus pendant les derniers jours. Mais le caractere du patron m'a fait me decider assez vite....
Je retrouve Anne et Brad sur la Sunshine Coast pour une courte duree indeterminee pour l'instant, le temps de preparer la suite....
A bientôt!